修改別人的文章

《詩經．小雅．小旻》：「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。」用這句詩來形自己一向對待修改別人文章的態度和心情，可謂貼切不過。

〈小旻〉原是政治諷刺詩，這三句放在全詩之末，總結心情，所操心的是國事，與我修改別人文章本來完全沾不上絲毫關係。但既然每句都已各自成為成語，自可自由採用，不必拘泥。

修改文章，是自己的，大可毫無拘束，任意修改。改得好，當然好；改壞了，也只是自己的事。不像修改別人的文章，改錯了，改壞了，人家不怪你，自己也會於心不安。

修改別人的文章，我固然有一把尺，真正有錯的，當然要改，至於好壞問題，尤要細思。但有一個很簡單的原則，就是修改之後，若不比原來的好，就算覺得原文有瑕疵，也不要改。有語意不清的，能猜就猜出一個大概來，否則就要向作者探問，這才修改。我試過在文中用了一個大概不太常用的二字詞語，見報後卻改了一個同音字，全句就變得「不知所云」，讀者會否認為作者不識字，我不知。我相信修改的不是編輯，只能怪罪校對了。所以，修改別人文章，我豈能不謹慎。

老實說，我曾因高人出手而受惠，修改過的文章，由壞變好或生色不少，更明白改不改及如何改的「準則」。當然，高人畢竟是高人，覺得不能改的就放棄，免花精力，是我未能完全做到的。有時看到內容有可取之處，只是文字不夠好甚或是差劣的，也會盡量多花一點心思去修改，就當是學生交來的功課。有時聽到別人不太浮誇地叫自己一聲老師，而給自己修改過文章的人在日漸進步，多少會覺得那多花了的心力，是值得的，有時更甚至覺得有點「老懷安慰」。