《西藏生死書》（索甲仁波切著，浙江大學出版社，2011年4月1版1刷）寫如何關懷臨終者時，最先提到溝通。
生命最重要的事情，就是與他人建立無所顧忌而貼心的溝通，其中又以與臨終者的溝通最為重要。（頁202）
毫無異議。不過，談何容易。可以聽聽索甲仁波切怎樣說﹕
臨終者常常會感到拘謹和不安，當你第一次探視他時，他不知道你的用意何在。因此，探視臨終者請盡量保時自然輕鬆、泰然自若。臨終者常常不說出他們心裡真正的想法，親近他們的人也常常不知道該說或做些什麼，也很難發現他們想說什麼，或甚至隱藏了些什麼。有時候連他們自己也不知道自己的想法。因此，要緊的是，用最簡單而自然的方式，緩和任何緊張氣氛。（同上）
「臨終者常常不說出他們心裡真正的想法，親近他們的人也常常不知道該說或做些什麼，也很難發現他們想說什麼，或甚至隱藏了些什麼。有時候連他們自己也不知道自己的想法。」我有過不止一次這樣的經歷。我沒探望過本來不認識甚至不太熟悉的臨終者，所以沒經歷過建立信賴和信心的階段。不過，以下的情況，我只看過別人做過，自己卻怎也做不到﹕
溫暖地鼓勵他盡可能自由地表達對臨終和死亡的想法、恐懼和情緒。坦誠、不退縮地披露情緒是非常重要的，可以讓臨終者順利轉化心境，接受生命或好好地面對死亡。因此你必須給他完全的自由，讓他充分說出他想說的。（同上）
索甲仁波切在這章開頭提到一對母女，母親是已經到了生命終點的乳癌患者。兩人關係似乎很好，但女兒離開後，母親總一個人孤零零地坐著哭。原來她女兒完全不肯接受她的死是不可避免的，總是鼓勵她「往積極的方面想」，希望能借此治好癌症。這種情況，我也經歷過，自然看過聽過的更多。她「必須把她的想法、深度恐懼、痛苦和憂傷悶在心裡，沒有人可以分擔，沒有人和她探討這些問題，更沒有人幫助她了解生命，發現死亡的治療意義」（頁202）。這個，老實說，我真的從沒想到過。
我的想法，也可能是不少人的想法反而是，能不讓病人不知道就盡可能不讓他知道，就算知道了，也不會在那種時刻鼓勵他探討什麼生命甚或死亡的治療意義。下面不如讓作者的話完整地表達出來﹕
當臨終者好不容易開始述說他最私密的感受時，不要打斷、否認或縮短他正在說的話。晚期病人或臨終者正處於生命中最脆弱的階段，你需要發揮你的技巧、敏感、溫暖和慈悲，讓他把心思完全透露出來。學習傾聽，學習靜靜地接受﹕一種開放、安詳的寧靜，讓他感到已經被接受。盡量保持輕鬆自在，陪著你臨終的朋友或親戚坐下來，把這件事當做最重要或有樂趣的事情。
我發現在生命的所有嚴重情況裡，有兩樣東西最有用﹕利用常識和幽默感。幽默有驚人的力量，可以緩和氣氛，幫助大家了解死亡的過程是自然而共通的事實，打破過分嚴肅和緊張的氣氛。因此，盡可能熟練和溫柔地運用幽默。
我也從個人經驗中發現，不要用太個人化的對點來看待事情。你最料想不到的是，臨終者會把你當做責備和發泄憤怒的對象。誠如精神科醫師庫伯勒．羅斯所說﹕「憤怒和責備可以來自四面八方，並隨時隨意投射到環境中。」不要認為這些憤怒真的針對你，只要想想這些都是由於臨終者的恐懼和悲傷，你就不會做出可能傷害你們關係的舉動。（頁202—3）
我自問是個不錯的聆聽者，也修過如何溝通的商科課程，但面對上述的情況，我肯定自己不太可能達標。耐心聆聽，不打斷對方的話，可以；運用常識，不難；也不是沒試過成為臨終者的憤怒發泄對象，安然接受下來也不難；至於如何運用幽默的方式閒談，倒還可以，不過要自若地跟臨終者談論生命如何終結，實在難難難。要好好學習。
能不能學好這一課，我沒把握。
書寫而已 notes and books 